新冠疫情爆发之后，多方希望将其促成为国际合作的重要机遇，特别是严峻的美伊关系。但一个半月来，美伊继续开展舆论战和军事挑衅，对抗态势并未因此减弱。双方似乎都把军事对抗当作有效的政治工具，来应对各自的国内挑战。但双方对抗仍有节制，全面战争的可能性依然较小。
首先，双方都借对抗分散国内政治压力。伊朗自2月下旬疫情爆发以来，国内形势就渐趋不稳。一方面是继物价上升、误炸客机之后，公众再次认为政府隐瞒了疫情形势，对政府的不信任感有所上升。另一方面，中伊贸易萎缩、中东贸易封锁、国内经济停滞，“三线夹杀”导致本已严峻的经济形势再度恶化。在此背景下，将矛头转向美国就成为自然的选项，伊方不仅将防控不力的责任归结为美国的封锁，甚至还暗示这有可能是美国的生物恐袭。这种策略显然会起到一定的效果，分散对政府的批判和不满。
从美方而言，从纽约州的形势恶化以来，美国俨然成为此次疫情最严重的国家，越来越多的媒体、学者、政治家开始检讨特朗普在疫情爆发初期的轻慢行为，这在选举年的打击可谓是致命的。因此，可以看到特朗普一方面迅速改口，用“可能死亡10万人”的夸张表述激发民众对领导人的期待。另一方面，煽动对外部的敌对意识，除了中国之外，最主要的就是伊朗。美方不仅对伊朗的军事行动迅速做出回击，而且宣布追加新的制裁措施，特朗普更是在社交媒体上对伊频频发出军事威胁。从实际效果来看，特朗普支持率不降反升，其对舆情的操控取得了一定成功。
其次，双方都希望对方能够“和平演变”，不愿将对抗扩大为全面战争。美伊双方都不希望同对方发动全面战争，而希望对方国内政治在疫情冲击下“自然而然”地发生变化。从伊朗方面来看，特朗普的反复无常和美朝谈判的停滞，使伊方放弃将特朗普作为谈判对象。随着美国疫情的失控，伊方认为特朗普很有可能会输掉11月的总统大选，民主党候选人拜登可能是更合适的协商对象。因此，伊方希望等到大选结束之后再做决定，在此期间确保冲突不要越线。
而从美方来看，他们判断伊朗内部也正在酝酿政治危机。特别是疫情带来的石油需求下降和中伊贸易萎缩，使得美方判断这可能成为压垮伊朗的最后一颗稻草。虽然外界呼吁解除对伊制裁，共同应对人道主义危机，但美国不减反增，强化了对伊施压。此外，不少美国媒体也在社交媒体上鼓动、造势，希望推动伊朗的内部变化。美伊双方都想把这次疫情作为工具，以最小的成本换取最大的收益。
最后，伊拉克仍是美伊对抗的主要“战场”。从今年初以来，美伊军事对抗就主要集中在伊拉克，伊朗鼓动反美的伊拉克什叶派民兵武装对美发动进攻，致使当前低烈度的对抗状态一直维持。今年3月中旬美伊的交锋就在伊拉克的塔吉美军基地。受疫情影响，伊朗在中东的影响力扩张受到一定的限制，但它至少要达到的一个目标是将美军彻底驱逐出伊拉克。伊朗支持的伊拉克民兵组织在对抗“伊斯兰国”的运动中发挥了重要作用，大量伊拉克政客也与伊朗有着紧密的个人关系，不少民兵组织领导人甚至进入了伊拉克议会，这是美国所不具备的政治优势。美军的轰炸一再引发伊拉克人民的反抗声浪，要求美军停止侵犯伊拉克的主权，从伊迅速撤出。
伊拉克作为美伊势力争夺的焦点地区，正陷入拉锯战。美方希望伊拉克新内阁能够排除伊朗方面的影响力，独立行使自己的外交政策，否则难以完全撤军。但伊朗希望新内阁能尊重伊拉克民兵组织的独立地位，继续深化两伊之间的关系纽带。未来一段时间，美伊围绕伊拉克的军事拉锯和争夺势必是一个重要的关注点。
总体而言，新冠疫情为美伊对抗增添了不少新的内涵，双方以伊拉克为轴心，继续维持“斗而不破”的局面。未来美伊关系的关键还在于两国的国内政治如何演变，特别是伊朗能否继续维持政治经济稳定，以及11月的美国大选将花落谁家。
（姚锦祥是中国国际问题研究院发展中国家研究所助理研究员，原文载《大众日报》2020年4月9日第5版）
